Johan Umaña Venegas
C. C. Sabathia, Cy Young del 2007, tiene el récord de ser el lanzador con el contrato más caro en las Mayores y este año devengara más de $15 millones.
Tras la eliminación tempranera de los Yankees en el 2008, la administración tuvo clara la necesidad de dejar de contratar superestrellas al bate y reforzar el pitcheo. Así fue como en diciembre se dio la primera sorpresa con el ofrecimiento a Sabathia del mejor contrato que un lanzador ha visto en el beisbol: $161 millones en siete años.
Primera temporada en la Gran Manzana y C.C. ya ofrece dividendos, comandando un bullpen envidiable para que el equipo consiguiera el mejor rendimiento de las mayores.
El afamado narrador de ESPN para Latinoamérica, Ernesto Jerez, suele llamar "Apaga y vamonos" al cerrador estelar de los Yankees, Mariano Rivera, y no es en balde que le colocó ese apodo tan llamativo al lanzador, quien tiene la efectividad más baja (número de carreras permitidas por entrada lanzada) entre todos los relevistas del beisbol de las Grandes Ligas.
Al ver su bola rápida nadie caería en cuenta de que Rivera, o Mo como le llaman sus compañeros y aficionados, cumplirá los 40 años el próximo mes. Y es que el panameño parece envejecer como el vino y cada vez da más miedo a los rivales enfrentarlo cuando se sube a la lomita para asegurar el triunfo.
Rivera es el segundo cerrador con más juegos salvados en la historia, 526, y tiene una excelente efectividad de 2.25. Además, sabe lo que es conquistar cuatro anillos de Serie Mundial, incluso fue el Jugador Más Valioso del título conseguido en 1999.
Además de Carsten Charles (conocido como C.C.), los neoyorquinos cuentan con A.J. Burnett, quien se ha ido sin decisión en sus dos encuentros de postemporada pero mantiene suficiente poder en su brazo derecho como para dar juegos sólidos y mantener a raya al equipo rival. Aún así debe mejorar para compensar a los fanáticos los $16.5 millones que le pagaran en el 2009.
En un tercer escalón esta el viejo conocido de la casa Andy Pettite, quien lanzó por 18 años para los Mulos y regresó en el 2007 tras tres temporadas en Houston. A sus 37 años puede no estar en su mejor forma, pero Andy sabe lo que es ganar cuatro series mundiales con Nueva York y conseguir el premio al Jugador Más Valioso de una serie por el Campeonato de la Americana (2001).
La equidad también juega en el cuerpo de lanzadores de los neoyorquinos, pues entre los relevistas hay jugadores con talento para mantener el partido controlado entre la salida de los abridores y la aparición de Rivera. A pesar de ser responsabilizados por la derrota ante los Angelinos en el tercer juego de la serie, no caben dudas de la fortaleza de nombres como Joba Chamberlain, Alfredo Aceves y el zurdo dominicano Dámaso Marte.
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