Johan Umaña Venegas
Uno de los equipos más parejos y equilibrados en la historia de los Yankees de Nueva York augura un buen año inaugural para la casa que Steinbrenner construyó.
El año pasado el viejo Yankee Stadium fue despedido de magra forma tras la eliminación tempranera de los 'Bombarderos del Bronxs', que no clasificaron a los play-off. Sin embargo, una serie de cambios y acomodos inteligentes durante el invierno permitieron al equipo mas reconocido de las Ligas Mayores de Beisbol armarse para recibir con todo lo grande su nuevo hogar.
Fue un principio duro para el joven manager de los Yankees, Joe Girardi, de 44 años. Pero esas dudas dieron un viraje completo en el 2009 y Girardi llevó a su novena a conseguir el mejor récord de las mayores, 103-59, y consiguió ganar sus primeros cinco encuentros en postemporada, convirtiéndose en apenas el segundo piloto con esa marca.
Este equipo se ve sólido, con un roster fuerte y equilibrado, y un grupo de lanzadores que infunden temor a los rivales, como C.C. Sabathia, A.J. Burnett y el incansable cerrador Mariano Rivera, cuya veteranía le ha dotado de la facultad de envejecer como el vino: cada año esta mejor.
Cuando Sabathia abre el juego parece que la victoria esta asegurada para los Yankees, incluso se podría afirmar que los Mulos tienen ya dos partidos a su favor antes de iniciar la serie por el campeonato de la Americana, especialmente tras la decisión de Girardi de acortar su rotación de lanzadores titulares a tres (Sabathia, Burnett y Andy Pettite).
En el inicio del duelo ante los Angelinos de Los Ángeles Sabathia lanzó un juego casi perfecto, limitando a los rivales a una carrera y solo cuatro hits durante ocho innings de labor y dejando el juego listo para que Rivera se anotara el juego salvado.
Como si todo esto fuera poco, los Yankees se han topado con oro al safarse por fin Alex Rodríguez en una postemporada. La estrella de Nueva York y quien ha sido llamado el jugador más completo de las mayores nunca había lucido en juegos de play-off, de hecho sus números eran sospechosamente malos.
Cada partido de esta postemporada A-Rod juega su mejor juego de las instancias finales, se supera con cada entrada. Vital en la serie ante los Mellizos de Minnesota y estelar ante los Angelinos, principalmente en ese segundo juego cuando fue vital con un cuadrangular para mantener a los Yankees en la pelea después de que el visitante se fue arriba en la undécima entrada.
"Él ha sido grandioso, aún cuando está esperando turno, están pendientes de él (...). Ha sido clave, ha bateado en el clutch, ha tenido grandes turnos al bate, empatando el juego. Ha sido fantástico", dijo el receptor Jorge Posada en declaraciones que la cadena estadounidense ESPN público en su sitio Web para Latinoamérica.
Ese jonrón fue el tercero que Rodríguez (con el del lunes acumula cuatro) pega esta postemporada para empatar o ganar el juego, además no ha dejado de impulsar al menos una carrera en todos los seis encuentros de play-off.
Desde su llegada con bombos y platillos a la Gran Manzana A-Rod no había producido gran cosa para los Mulos en momentos claves, algo que la dura fanaticada le había resentido, pero este año esta lavándose la cara y robando los aplausos del público.
En su apoyo no han faltado otros grandes nombres yankees como el interminable Derek Jeter (tercero con más jonrones en juegos de play-off con 20) y el primera base Mark Teixeira. Además una línea de jugadores que siempre dan su aporte, como el mismo Posada, Robinson Canó, Melky Cabrera y el bateador designado Hideki Matsui.
Con estos nombres y hombres los Yankees se aprestan a iniciar otra gran historia en su nuevo estadio, pero falta mucho camino y esfuerzo para lograrlo. Sobretodo en un equipo donde la afición demanda nada menos que el campeonato año a año.
